Dopage: Une légende touchée

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SPORTS.FR CYCLISME : FRANÇOIS KULAWIK 13/10/2022 06H10

Dopage: Une légende touchée
Le Tour de Lombardie sonnait la fin de carrière d’Alejandro Valverde, qui, à 42 ans, a décidé de raccrocher son vélo après vingt ans au sein du peloton. Deux décennies marquées par d’innombrables victoires mais également deux années de suspension pour dopage.
De grands noms du cyclisme ont mis un terme à leur carrière le week-end dernier. Tandis que Philippe Gilbert avait choisi de faire de Paris-Tours la dernière course de sa carrière, Vincenzo Nibali et Alejandro Valverde ont endossé leur dernier dossard à l’occasion du Tour de Lombardie. Et à 42 ans, l’Espagnol a encore tenu les premiers rôles, décrochant un dernier Top 10 sur un Monument avec une sixième place.

Ce Tour de Lombardie a été l’occasion d’un dernier hommage pour le natif de Murcie, qui avait eu droit, en compagnie de Vincenzo Nibali, à une haie d’honneur lors de la dernière étape de la Vuelta. Au vu de son palmarès XXL, les hommages sont mérités. Un titre de champion du monde (2018), agrémenté de six autres podiums sur les Mondiaux, une Vuelta (2009) et six autres podiums sur le Tour d’Espagne, quatre Liège-Bastogne-Liège, cinq Flèche Wallonne, deux Classique de San Sebastian, deux Dauphiné libéré ou 17 victoires d’étape sur les grands tours: le palmarès du coureur de la Movistar est impressionnant.

Valverde n’a jamais regretté
Mais la carrière d’Alejandro Valverde a également été marquée par des affaires de dopage. En 2009, le Comité national olympique italien, qui assurait détenir la preuve de la culpabilité d’Alejandro Valverde dans l’affaire Puerto, l’a suspendu pour deux ans de toutes compétitions en Italie, ce qui l’a privé du Tour de France, qui passait sur le territoire italien. Mais l’Espagnol s’était rattrapé en remportant la Vuelta. Au printemps 2010, le Tribunal arbitral du sport le suspend à son tour pour deux ans. Malgré des preuves accablantes, il refuse de reconnaître s’être dopé et fait son retour comme de rien n’était en 2012, décrochant une étape sur le Tour de France, une deuxième place au classement général sur la Vuelta et une médaille de bronze aux Mondiaux. Sa carrière est totalement relancée.

« Je ne réponds pas à des questions sur le dopage », a-t-il martelé tout au long de sa carrière. « Je suis un bon coureur c’est tout. Je gagnais avant, je gagne maintenant », s’est-il également contenté de répondre lorsqu’on lui faisait remarquer qu’il gagnait autant qu’avant sa suspension de dopage à l’EPO. Son passif ainsi que ses bons résultats après 35 ans et même jusqu’à 42 ans n’en ont pas moins entretenu la suspicion et de nombreux suiveurs ont eu du mal à s’enthousiasmer devant les hommages reçus par Alejandro Valverde.

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