Vélo Confluence

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Fin de carrière pour Julian Alaphilippe

Julian Alaphilippe a annoncé sa retraite du cyclisme professionnel, âgé de 34 ans

- 6 étapes du Tour de France
-2 titres de champion du monde
-3 Flèches Wallonnes
- Milan-San Remo
- Strade Bianche
- Classique de Saint-Sébastien
- 1 étape du Giro
- 1 étape de la Vuelta
- Meilleur grimpeur du Tour de France 2018

Merci pour tout, Julian.

Un peu moins de 24 heures après l'information de plusieurs médias dont L'Equipe, Julian Alaphilippe a annoncé ce vendredi soir dans un communiqué de sa formation Tudor, sa retraite avec effet immédiat. À 34 ans, le coureur tricolore a donc disputé sa dernière course à l'occasion d'un Tour de France qu'il a traversé comme un fantôme. Puisqu'il n'avait plus rien à donner, Alaphilippe s'arrête là.

Il aurait probablement aimé que ça vienne de lui mais qu'importe les circonstances, l'annonce de la retraite de Julian Alaphilippe est une immense surprise. A 34 ans, le double champion du monde vivait ses derniers mois en tant que coureur professionnel mais il disposait encore d'un an de contrat avec sa formation Tudor. Conscient que la flamme s'est éteinte, "Alaf" a préféré s'arrêter là, en homme sincère qu'il a toujours été sur le vélo.

"C’est avec une émotion particulière que je vous écris ces quelques mots pour vous annoncer la fin de ma carrière sportive, écrit Alaphilippe sur ses réseaux sociaux. Après avoir mûrement réfléchi, j’ai eu l’honneur de clôturer ce chapitre de ma vie, sur les Champs-Élysées en passant par Montmartre à Paris, lors la dernière étape du Tour de France." Le coureur de Tudor ne le savait alors pas encore, ou peut-être que si, au moins inconsciemment, mais il a donc vécu ses derniers moments en tant que coureur cycliste à Paris, au bout du Tour de France, la course qui a fait beaucoup pour sa popularité, plus encore peut-être que ses succès qui furent aussi nombreux que magnifiques. Ce jour-là, il s'était offert une belle communion avec le public. La dernière donc.

Un palmarès en or :

Double champion du monde (2020 et 2021), vainqueur de Milan-Sanremo, de la Flèche Wallonne (2018, 2019 et 2021), d'une étape sur le Giro et la Vuelta mais aussi et surtout de six sur le Tour de France en plus de ses 18 jours en jaune, Julian Alaphilippe possède le plus grand palmarès du cyclisme français au XXIe siècle. Puncheur avant tout, le natif de Saint-Amand-Montrond a usé de sa qualité première pour accumuler les succès et battre les plus grands coureurs du monde. En 2019, il s'était même transformé en machine à rêve pour la France, terminant 5e de la Grande Boucle au bout d'une épopée dingue. Il était alors au sommet de son art avant de glaner, les deux suivantes, deux titres mondiaux en forme d'exploit.
Alaphilippe, déclin et renoncement

"J’ai tout donné, et le cyclisme m’a tout rendu en retour, a déclaré Alaphilippe. C’est pourquoi je peux le dire avec le sourire : j’arrête. Non pas avec tristesse, mais avec une immense gratitude. À tous les fans qui m’ont porté dans chaque ascension : merci. Merci pour tout." Quand les temps sont devenus plus durs, quand les galères se sont enchaînées après sa terrible chute de Liège-Bastogne-Liège qui l'avait laissé, notamment, avec un poumon perforé, c'est le public qui, dit-il, l'a aidé à tenir bon. Deux ans plus tard, il s'était offert une formidable rédemption et une belle réponse aux critiques en décrochant une étape sur le Tour d'Italie 2024.

Après sa formidable période (2017-2021), les succès se sont faits plus rares mais c'est avec 45 bouquets qu'il achève sa carrière. Le dernier fut un joli pied de nez en septembre dernier quand il a triomphé du Grand Prix de Québec après une partie de poker remportée face à ses compagnons d'échappée. En homme d'expérience, le Français savait qu'il avait peu à donner alors il en a gardé jusqu'à l'estocade finale. Là où au temps de sa splendeur, Alaphilippe avait de nombreuses cartouches, le chargeur s'est peu à peu vidé jusqu'à cette décision évidente pour lui, surprenante pour nous. C'est un immense champion qui s'en va par la petite porte. Resteront les souvenirs et les émotions.
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