Souvenirs du tour : Christopher Froome, le drame

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Sport.fr CYCLISME FRANÇOIS KULAWIK 13/06/2023 05H18
Désormais réduit à un rôle de figurant dans le peloton, Christopher Froome a vu sa carrière basculer le 12 juin 1999.
Cette fois, son nom pourrait ne pas suffire. A 38 ans, Christopher Froome a en effet peu de chances de disputer le prochain Tour de France alors qu’il honore la dernière année de son contrat chez Israel-Premier Tech. Le natif de Nairobi, particulièrement à la peine depuis le début d’année, doit désormais espérer un miracle lors du CIC Mont Ventoux qui se dispute ce mardi.

Une absence de Christopher Froome sur le Tour de France serait le point final d’une descente aux enfers entamée le 12 juin 2019 lors d’une chute intervenue lors de la reconnaissance de la quatrième étape du Critérium du Dauphiné. Emporté par une rafale de vent alors qu’il file à 50 km/h, le Britannique heurté violemment un mur. « Il roulait très, très vite. Chris était devant. Il a enlevé une main pour se moucher. Le vent a pris la roue avant et là il est entré en collision avec un mur. C’était un accident grave. Heureusement, il y avait une ambulance de l’organisation à côté », a raconté Dave Brailsford, le manager de la Sky.

Le bilan est très lourd puisque le quadruple vainqueur du Tour est victime de plusieurs fractures à la hanche, au fémur, au coude et aux côtes. Privé d’une quatrième victoire sur le Dauphiné qui lui tendait les bras, le natif du Kenya en est quitte pour devoir déclarer forfait pour le Tour du France. Surtout, Christopher Froome, qui allait quitter la Sky la saison suivante pour rejoindre Israel-Premier Tech ne retrouvera jamais le niveau qui était le sien avant cette terrible chute. Et ce alors que la formation israélienne n’a pas hésité à lui offrir ce qui constituait alors le plus gros salaire du peloton avec des émoluments qui s’élèvent a quelque 5,5 millions d’euros par an.